El aeropuerto de entrada que más prefieren los turistas que van a Galápagos
Si miras el mapa de Galápagos vas a encontrar una serie de islas. Unas más grandes que otras. Las pobladas y concurridas son Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela y Floreana.
Todas se pueden visitar, pero solo dos sirven de entada al Archipiélago: Baltra (aeropuerto para llegar a Santa Cruz), y San Cristóbal. Los vuelos que salen de Ecuador continental solo llegan a esas dos islas.
Entonces, la pregunta que toca hacer al planificar un viaje es: ¿qué aeropuerto escojo para poder entrar a Galápagos?
Eso va a depender mucho de los planes que se tengan y el presupuesto para ese viaje. Si la idea es conocer solo una isla, en poco tiempo, y con un presupuesto no tan holgado, entonces, lo ideal podría ser San Cristóbal.
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La capital de Galápagos, ubicada a dos horas de vuelo desde Guayaquil o Quito, puede representar una opción para quienes tienen presupuestos medidos. Para empezar, desde que uno llega a esa isla supone un ahorro.
El aeropuerto está en la misma zona urbana, que hasta uno podría irse caminando al hotel si anda con equipaje ligero. La isla tiene opciones cercanas que se pueden recorrer gratis o por tour terrestres que pueden oscilar en 70 dólares. Es decir, si se quiere tener un extracto de Galápagos, San Cristóbal puede ser la alternativa.
En cambio, si se elige entrar por Baltra para llegar a Santa Cruz, el gasto comienza desde que uno aterriza, pues al salir del aeropuerto se debe pagar $ 5 para tomar bus al canal de Itabaca (antes era un servicio gratuito).
Al llegar al canal de Itaba se debe pagar $ 1 para cruzar en ferry a la parte de la isla Santa Cruz. De allí se puede tomar un bus o coger un taxi para llegar a la parte urbana. Ese es otro gasto adicional.
No obstante, la mayor parte de los viajeros optan por entrar por Baltra para tener como punto de base San Cruz. Y ello es ideal si se tiene planes de visitar en un solo viaje otras islas, como San Cristóbal, Isabela, Floreana.
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Al estar en el centro, Santa Cruz tiene tours y servicios de ferrys acuáticos que parten a diario a otras islas del Archipiélago. Esa desventaja tiene San Cristóbal, que no tiene servicios, por ejemplo, a la isla Isabela. Para ir a Isabela desde San Cristóbal se debe llegar a Santa Cruz.
¿Qué dicen las cifras de llegadas?
Aunque San Cristóbal es la capital de Galápagos, la preferida es la isla Santa Cruz. La tendencia de los últimos años la ubica en primer lugar. Las aerolíneas que vuelan al Archipiélago (Latam, Equair, y Avianca) tienen más vuelos diarios a Baltra precisamente por la demanda.
El 2022, el archipiélago recibió 267.687 visitantes, que representan un crecimiento del 96,34 % en comparación con el 2021. Esto implica 136.336 turistas más que en ese año comparado. Y gran parte de esos viajeros entraron por Baltra.
Durante los últimos años la tendencia se ha mantenido. Baltra en promedio recibe unos 200.000 turistas anuales, entre nacionales y extranjeros, mientras que a San Cristóbal, que es la capital, llegan unos 60.000.
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